Nazwa tego miejsca przywołuje jego dawną militarną funkcję.
Hiszpanie, których twierdza zwana była Fort Léon, jako pierwsi zaczęli wznosić budowle w tym strategicznym miejscu na lewym brzegu kanału. W 1659 roku Anglicy przekształcili fort w cytadelę, a kilka lat później, kiedy powróciła we władanie Francji, Vauban dodał jeszcze bastiony.
Twierdza została całkowicie rozebrana po podpisaniu pokoju w Utrechcie w roku 1713.
Panorama miasta w czasach Ludwika XIV
Obraz olejny. Autor: Hugo d’Alési. Z kolekcji Muzeum Portowego
Teren zagospodarowano na nowo pod budowę składów i budynków przemysłowych. Do końca XIX wieku było to morskie centrum miasta: mieściła się tu Izba Handlowa, baza pilotów, Misja Żeglarska oraz siedziby firm związanych z morzem.
Po powstaniu Portu Zachodniego przeniesiono tam działalność morską i Dzielnica Cytadeli znów stała się integralną częścią miasta. Teraz mieści się tu Uniwersytet Littoral, a nabrzeże ożywiają kafejki i restauracje, wciąż jednak widoczne są tu ślady morskiego dziedzictwa tego rejonu w postaci Składu Tytoniowego i dawnej bazy pilotów portowych.