Barceloneta została zbudowana w 1753 roku poza murami miejskimi, na piaszczystym pasie ziemi w kształcie trójkąta. Przesiedlono tu mieszkańców dzielnicy La Ribera, gdzie wybudowano cytadelę. Autor projektu, inżynier wojskowy Juan Martín Cermeño, wprowadził regularną siatkę prostych ulic z długimi i wąskimi kwartałami domów, zachowanymi do dziś. Były to identyczne jednorodzinne domy, składające się z parteru i piętra. Wkrótce po rozpoczęciu prac w dzielnicy zbudowano kościół Sant Miguel.
Od początku swojego istnienia Barceloneta była dzielnicą morską, zamieszkaną przez marynarzy, rybaków i rzemieślników. W XIX wieku zostały tu ulokowane ważne zakłady metalowe, m.in. zajmujące się naprawą i konstrukcją silników okrętowych i łodzi. Stała się również miejscem rekreacji dla mieszkańców miasta.
