Do końca XX wieku budownictwo okrętowe było głównym przemysłem Dunkierki. Wciąż silna jest pamięć o stoczni Ateliers et Chantiers de France, mieszczącej się w pobliżu centrum miasta, która stanowiła jego siłę napędową przez niemal 90 lat. W stoczni, która zatrudniała tysiące pracowników i posiadała własną szkołę, zbudowano ponad 325 statków. Miasto zachowało dawną halę produkcyjną nazywaną „katedrą” i dwie pochylnie; reszta terenu jest obecnie rekultywowana.

