Sin dalla sua fondazione nel 9° secolo, Dunkerque (che significa “la chiesa fra le dune”) è passata attraverso le dominazioni dei Conti delle Fiandre, i Duchi di Borgogna, la Casa d’Austria, I Re di Spagna e d’Inghilterra. Alla fine divenne francese solo nel 1662, quando Luigi XIV comprò la città dagli Inglesi.
La torre del Leughenaer
Vista dei bacini dei pescatori intorno al 1876
Olio su tela. Collezione del Musée portuaire
La Torre del Leughenaer, situata ai piedi dei bacini storici, ricorda questo passato remoto. E’ il più antico monumento di Dunkerque. Fu costruito all’inizio del 15° secolo, quando la città era sotto i Duchi di Borgogna, per proteggerla da possibili invasioni inglesi. Era parte di un muro fortificato fiancheggiato da 28 torri e intervallato da 8 cancelli.
Oltre alle sue funzioni difensive la Torre del Leughenaer, che si affaccia sul canale, faceva da luce per guidare le navi nel porto peschereccio. Il suo nome, che significa Torre del Bugiardo, ha dato luogo a varie interpretazioni. Una storia racconta che fosse usata per attirare le navi verso i banchi di sabbia così che quando si arenavano potevano essere saccheggiate. Secondo un’altra versione, le lancette dell’orologio, danneggiate da un forte vento, non indicavano mai l’ora giusta.
Ceduta ai piloti del porto nel 1754, la vecchia torre fu quasi completamente ricostruita nel 1759. Si aggiunge persino un altro piano nel 1824 per ospitare il primo faro di Dunkerque che fu utilizzato fino al 1843, anno in cui cominciò a funzionare il faro del Risban.
Il molo del Leughenaer nel 1902.
Cartolina. Collezione del Musée portuaire
La città acquistò la torre, una testimonianza della storia marittima del centro, nel 1966. Ora questa torre ottagonale alta 28 m. è un monumento storico e ospita la sede della associazione “Accueil des Villes Françaises” che accoglie i nuovi arrivi in città.
Foto : AGUR
