Nato dalla volontà di scaricatori di porto di perpetuare la memoria della loro attività, il museo portuale apre le sue porte nel 1992.
Negli accoglienti dintorni di un vecchio magazzino del tabacco situato nel quartiere della Cittadella, che nel corso dei secoli è stato il centro dell’attività marittima del porto, il museo illustra la storia di Dunkerque, uno dei grandi porti strategici del Mare del Nord.
La Duchesse Anne a tre alberi, attraccata di fronte al museo. Foto : AGUR
In principio una fortezza spagnola, poi un’ inespugnabile cittadella fortificata da Vauban, è stata una formidabile città corsara per molti secoli prima di diventare il primo porto di Francia per la pesca di merluzzi.
Alla fine del 19° secolo fu il porto registrato dai velieri cap-horniers di A.D. Bordes e poi il luogo cruciale dell’operazione Dynamo.
L’esposizione traccia la spettacolare storia millenaria del porto dal piccolo villaggio di pescatori che era in origine all’attuale vasto porto industriale e commerciale che si è esteso per oltre 17 chilometri di costa. Essa descrive inoltre le vite di coloro che sono stati strettamente correlati al porto : pescatori di merluzzo in Islanda, costruttori di velieri, armatori, capitani di lungo corso e molti altri.
In un ampio spazio espositivo il lavoro del porto di oggi ed i traffici che gli permettono di funzionare evidenziano l’importanza mondiale di questo collegamento vitale per il trasporto, un mercato che si muove e cresce continuamente.
L’esposizione finale è una collezione di modelli di navi rappresentativi dell’architettura navale dalla goletta del 18° secolo fino ad una delle moderne ed enormi navi container. Nel bacino di fronte al museo galleggiano le navi che rappresentano un’unica collezione afferente l’attività marittima nel 20° secolo.