Foto: DSM
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La cerimonia di “oltrepassare la linea”
Anche la cerimonia di oltrepassare la linea venne accolta come cambiamento positive a bordo, specialmente sulle navi a vela.
Nei giorni precedenti, i marinai trascorrevano ogni minuto libero a fare preparativi. Oltre a stracci e cianfrusaglie colorate, creavano stravaganti costumi per Nettuno, la sua consorte Teti e tutto il seguito. Quando raggiungevano l’Equatore procedevano al “battesimo” dei membri più giovani dell’equipaggio e dei passeggeri a bordo. Un giorno prima del grande evento, la vedetta gridava “faro” e la Sonora voce di Tritone dal mare annunciava l’arrivo dei regali ospiti – ma in realtà da un oblò sotto il ponte. I marinai avevano completa libertà nell’organizzazione di questi giochi.
Quindi la comitiva arrivava giusto in tempo nei suoi bizzarri costumi: Tritone con I capelli intrecciati, Nettuno con il suo tridente, e sia lui che la sua consorte Teti con lunghe chiome bionde con uno strano odore di canapa. C’era poi l’astronomo con il suo soprabito blu ed il barbiere con il suo lungo rasoio. Le guardie del corpo erano fatte di polistirolo e gusci di conchiglie.
Alcune volte I candidate per il battesimo erano trattati in maniera così rude che il capitano doveva intervenire. I mozzi della nave venivano coperti di impasti così orribili, immerse in grandi barili fino a che non potevano né sentire né vedere, ed “imbalsamati” in catrame o altri conservanti fino a quando il barbiere non arrivava con il suo rasoio. Ma alla fine veniva loro regalato un “certificato di attraversamento della linea” superbamente decorato. Per festeggiare l’occasione veniva preparato cibo speciale. Per esempio pane fresco e aringhe fritte, e birra e alcolici per i marinai. Nessuno poteva sottrarsi a questo rituale. Ogni marinaio che ha doppiato Capo Horn lo conosce molto bene ed è stato forzato a subire la cerimonia in prima persona.
Foto: DSM
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