Chaque année, plus de 400 millions de tonnes de marchandises sont acheminées sur les voies navigables européennes. La Belgique, l’Allemagne, les Pays-Bas et la France sont les 4 principaux pays pour la batellerie en Europe. La France avec 8 500 km de voies navigables possède le plus grand réseau. Celui-ci est pourtant peu adapté à la circulation des plus gros bateaux.