Les 14ème et 15ème siècles

Ladislas d’Anjou entre dans Tarente. Détail d’un coffre de 1410 ; maintenant au Metropolitan Museum de New York.

 

En 1294, le roi Charles de Naples confia la principauté de Tarente à son quatrième fils Philippe. Après la mort de ce dernier (en 1331) celle-ci revint à ses fils Robert et Philippe II.
Pendant plusieurs décennies, ce fut la ville la plus fortifiée des Pouilles avec le rôle d’une capitale limitée par des conditions stratégiques.
La principauté de Tarente ne fut jamais aussi prospère que sous la dynastie des Balzo-Orsini.
En 1404, Raymond fit bâtir la grande place fortifiée dans le quartier ouest. Plus tard, les murs d’enceinte et les deux tours de chaque côté vinrent s’ajouter pour former la Citadelle qui devint la fortification la plus puissante du quartier ouest. Elle survécut jusque fin 1800.
Une crise éclata après la mort de Raymond en 1406. De mars à mai de cette même année, Ladislas assiégea Tarente. Il y entra en 1407 afin d’épouser Marie d’Enghien, (la veuve de Raymond). En 1410, un artiste napolitain représenta sur un coffre nuptial Ladislas entrant dans la ville. C’est une représentation symbolique de l’entrée du roi dans une ville célèbre pour son port et ses fortifications. Quand Ladislas décéda en 1414, la principauté resta aux mains des Balzo-Orsini jusqu’en 1463, année de l’accession au trône des Aragonais.

 

Pendant la seconde moitié des années 1400, une reprise économique sembla s’amorcer à Tarente.
Celle-ci se caractérisa par un renouveau de l’agriculture locale, de la pêche et des activités maritimes, par la présence des marchands étrangers (originaires de Venise, Florence et Gênes) sur la place et le port et par le lent mais important développement d’institutions civiles, publiques et religieuses.
Cependant, les menaces vénitiennes et turques entraînèrent la construction de nouvelles fortifications à la fin du 15ème siècle. L’agrandissement des douves de l’ancienne forteresse et la construction d’un nouveau château marquèrent la séparation de la ville avec ses alentours.

La construction du grand château fut achevée en 1492. Deux ponts-levis reliaient le château à la ville et à la campagne. Les fortifications du quartier ouest de la ville, devenue alors une île, furent améliorées : deux grandes tours furent rajoutées à la tour Raymond. La ville fut ainsi isolée, équipée et contrôlée : personne ne pouvait entrer ou sortir sans traverser les fortifications sous contrôle militaire.

 

Plan du château – première construction aragonaise

 

 

Plan du château en 1492