Le 7 septembre 1845, une statue de Jean Bart est érigée au centre de la place royale qui prendra désormais le nom du célèbre corsaire dunkerquois. Cette oeuvre de David d’Angers est sculptée alors que se développent le culte des grands hommes et l’intérêt pour l’histoire maritime. De très nombreux livres mêlant la réalité historique et la légende du marin d’origine modeste lui sont alors consacrés.
La place Jean Bart au début du XXe siècle
Vue aérienne montrant les destructions de la Seconde Guerre mondiale.
4 photos : collection du Musée portuaire
Vue actuelle de la place Jean Bart
La statue de Jean Bart dans les ruines de Dunkerque
Aujourd’hui encore l’image de la ville de Dunkerque et celle du valeureux corsaire sont étroitement associées. Chaque année, le carnaval se termine de manière immuable par un rigodon autour de la statue du fameux marin. Les Dunkerquois à genoux entonnent la cantate célébrant leur héros. A chaque réjouissance collective, cet hymne est désormais repris en cœur par les Dunkerquois qui se considèrent tous comme « enfants de Jean Bart ».
