Péniches dans le port de Dunkerque. Fin du 19e siècle. Photo de Falciny. Collection : Musée portuaire.
L’histoire de la Guilde, péniche construite pour les canaux de gabarit "Freycinet", illustre les différentes étapes de l’évolution de la batellerie au XXe siècle.
Construite en 1929, au chantier Rousseau à Sotteville-lez-Rouen, la Guilde fut d’abord la propriété d’une compagnie de navigation qui l’exploita principalement dans le transport de charbon et de sable. La péniche qui n’est pas encore motorisée, à cette époque, était tirée depuis la berge par des tracteurs mécaniques.
En 1959, la Guilde fut rachetée par un couple d’artisans bateliers, Michel et Yvette Guilbert.
Ils baptisèrent le bateau Guilde, contraction de la première syllabe de leur patronyme respectif (Guilbert-Delissnyder).
En 1961, les Guilbert firent recouvrir la cale de panneaux permettant ainsi de protéger et de diversifier les marchandises transportées (céréales, sucre, engrais…) et deux ans plus tard, firent installer à bord un moteur.
En 1974, Michel et Yvette Guilbert firent mettre la Guilde aux normes internationales, ce qui leur permit de sortir des frontières de la France et de naviguer dans les pays limitrophes de l’Europe du Nord.
Touchée par le plan d’assainissement de la batellerie, la péniche termina sa carrière en 1992. Elle fut sauvée du déchirage grâce au Musée portuaire. Elle accueille maintenant dans sa cale une exposition qui montre l’importance de la voie fluviale dans la chaîne du transport et illustre le travail et la vie quotidienne des mariniers.
Intérieur de la cale de la Guilde convertie en espace d'exposition.