Né sous l’impulsion d’anciens dockers souhaitant conserver la mémoire de leur activité, le Musée portuaire a ouvert ses portes en 1992.
Dans le cadre chaleureux d’un ancien entrepôt de tabac, au cœur du quartier de la Citadelle, le musée à quai présente l’histoire de Dunkerque, port stratégique en mer du Nord.
Le trois-mâts Duchesse Anne amarré devant le musée.
Photo : AGUR
Tour à tour place forte espagnole, citadelle imprenable érigée par Vauban, Dunkerque a été, pendant plusieurs siècles, une redoutable cité corsaire avant de devenir le premier port de pêche à la morue de France. A la fin du XIXe siècle, elle a été port d’armement des voiliers cap-horniers de la compagnie A. D. Bordes et plus tard, le théâtre de l’opération Dynamo.
L’exposition permet ainsi de comprendre le spectaculaire développement du port, du modeste village de pêcheurs du début du 2e millénaire au vaste port industriel et commercial qui s’étend sur 17 kilomètres de littoral, et de découvrir ceux dont la vie fut intimement liée au port : pêcheurs d’Islande, dockers, voilières, armateurs, capitaines au long cours…
Un large espace dédié au port contemporain et aux métiers nécessaires à son fonctionnement met en évidence le rôle du port, maillon essentiel du transport mondial, lieu d’échange et de mouvement en perpétuelle évolution.
La visite s’achève par la découverte d’une collection de maquettes de bateaux, représentatives de l’architecture navale, depuis la goélette du XVIIIe siècle au gigantesque porte-conteneurs d’aujourd’hui.
Dans le bassin en face, le musée à flot comprend un ensemble unique de navires anciens représentatifs de l’activité maritime du XXe siècle.