Nascut per la determinació dels antics estibadors per perpetuar la memòria del seu ofici, el Musée Portuaire va obrir les portes el 1992.
En l'acollidor entorn d'un antic magatzem de tabac situat al Barri de la Ciutadella, que, durant segles ha estat el centre de l'activitat marítima del port, el museu il·lustra la història de Dunquerque, un dels ports estratègics del mar del Nord.
El vaixell Duchesse Anne, de tres pals, amarrat davant del museu.
Foto AGUR
La que va ser una fortalesa espanyola i després una ciutadella inexpugnable fortificada per Vauban va ser una ciutat corsària imposant durant diversos segles abans de convertir-se en el primer port de pesca de bacallà de França. Al final del segle XIX, va ser el port base dels capitans del Cap d'Hornos d'A. D. Bordes i després el centre de l'Operació Dinamo.
La mostra fa un seguiment de l'espectacular història de milers d'anys del port des del petit poble de pesca fins al vast port industrial i comercial actual que s'ha estès més de 17 quilòmetres de costa. També descriu la vida dels qui estan íntimament lligats al port: pescadors de bacallà d'Islàndia, fabricants de veles, armadors, capitans de vaixells de llarg recorregut i molts altres.
En un gran espai d'exhibició, el treball del port actual i els oficis que permeten que funcioni destaquen la importància global d'aquest vincle vital de la cadena de transport, un mercat que sempre s'està movent i creixent.
La mostra final és una col·lecció de models de vaixells que representa l'arquitectura naval, des de la goleta del segle XVIII fins a un dels enormes vaixells contenidors actuals.
Al port que hi ha davant del museu flotant trobem una col·lecció única de vaixells que representen l'activitat marítima al segle XX.