D'ençà de la dècada dels vuitanta, el port de Barcelona ha sofert una transformació que ha afectat no sols la seva estructura urbana, sinó també la vida dels seus ciutadans. Zones tradicionalment dedicades a activitats marítimes i comercials han estat rehabilitades com a zones de cultura i lleure, la qual cosa ha permès una relació més estreta entre els ciutadans i el mar. Un exemple d'aquesta transformació és el Port Vell, una zona amb una interessant combinació d'activitats culturals i lúdiques que s'ofereixen en llocs històrics i instal•lacions de lleure i esportives. El centre comercial Maremàgnum; l'Aquàrium; els cinemes Imax (un complex de cinemes amb vuit pantalles), la Marina del Port Vell, el Club de Vela i el Club Nàutic, el Museu Marítim i el Museu d'Història de Catalunya contribueixen a fer present el mar en les nostres vides.
