Segons la tradició, Tàrent va ser fundada aproximadament el 706 aC per un grup de colonitzadors de Lacònia. El nou poble, que reconeixia Esparta com a país d'origen, es va establir en una àrea amb molta densitat de població lapígia. La tradició i les proves arqueològiques indiquen que, entre el 700 i el 680 aC, van extingir-se tots els principals centres aborígens: La roca tuna i la torre Castelluccia; malgrat tot, a Amastuola i Saturo, els pobles antics van conviure amb aquests assentaments grecs petits
El territori ocupat comprenia tot el pla de costa fins als primers turons de la Múrgia de Tàrent. El poble lapigi, ara esclavitzat, s'utilitzava per a l'agricultura
D'entre el 520 i el 470 aC, es van construir amb sales quadrangulars amples amb el sostre sostingut sobre columnes dòriques, a imitació de les sales de banquets de les grans cases contemporànies. La riquesa de la ciutat és palpable al mobiliari de les tombes, plenes d'objectes de Grècia i les illes
