Der Name des Viertels erinnert an die ursprünglich militärische Vergangenheit. Die Spanier, deren Festung als Fort Léon bekannt war, waren die ersten, die auf dem strategisch wichtigen Areal auf der linken Seite des Kanals gebaut haben. Die Engländer bauten die Festung 1659 zu einer starken Zitadelle aus, der, als das Bollwerk einige Jahre später an die Franzosen zurückgegeben wurde, von Vauban eine Bastionen hinzugefügt wurden. Die Zitadelle wurde nach den Verträgen von Utrecht 1713 komplett abgebaut.
Panorama der Stadt zur Zeit Louis XIV
Ölgemälde von Hugo d’Alési. Musée portuaire Sammlung
Das Viertel erwachte zu neuem Leben, als Lagerhäuser und Industriegebäude gebaut wurden. Als sich am Ende des 19. Jahrhunderts die Industrie- und Handelskammer, die Lotsenstation, die Seemannsmission und die Hauptverwaltungen mehrerer maritimer Firmen angesiedelt hatten, wurde das Citadel Quarter das Seefahrerherz der Stadt. Als der Westhafen gebaut wurde, verlagerte sich die Aktivität. Heute ist das Citadel Quater wieder in das Leben der Stadt integriert. Neben der Universität von Littoral beleben Cafes und Restaurants die Kais und auch das maritime Erbe ist durch das Tabak Lagerhaus und der ehemaligen Lotsenstation weiterhin sichtbar.