Jedes Jahr werden über 400 Millionen Tonnen Frachtgut über Europas Wasserstraßen transportiert.
Belgien, Deutschland, die Niederlande und Frankreich sind die vier größten Nutzer der Kanäle. Frankreich hat mit 8.500 km das längste Wasserstraßensystem, aber ein Großteil der Kanäle ist nicht für große Schiffe befahrbar.